Observatoire royal de Greenwich : une attraction à ne pas rater

L’Observatoire royal de Greenwich est l’une des principales destinations historiques d’astronomie au monde.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de visiter l’Observatoire, vous êtes au bon endroit.

Observatoire royal de Greenwich : sommaire de l’article

Que voir à l’Observatoire Royal de Greenwich ?

Le roi Charles II a commandé l’Observatoire royal de Greenwich en 1675. Sir Christopher Wren a initialement choisi le site de Greenwich et a commencé ses opérations en 1676.

Au cours des 350 années qui ont suivi, l’Observatoire royal de Greenwich a été l’un des observatoires fondateurs.

Sans surprise, la plupart des principales attractions de l’Observatoire sont liées à l’astronomie.

Même ceux qui semblent résolument axés sur la Terre sont importants pour comprendre la place de notre planète dans le système solaire.

Plusieurs bâtiments et terrasses composent l’Observatoire royal de Greenwich :

• La maison Flamsteed
• La pierre tombale d’Edmond Halley
• Le centre d’accueil moderne
• Plusieurs dômes et bâtiments de télescopes
• Le seul planétarium de Londres
• Le Centre d’Astronomie

Certaines parties nécessitent une entrée payante tandis que d’autres sont gratuites. Il est facile de passer une journée entière à explorer la région si vous aimez les sciences spatiales et Londres.

Rendez-vous au premier méridien à Greenwich

Le Prime Meridian est l’attraction la plus populaire de l’Observatoire royal de Greenwich. Le méridien de Greenwich est généralement reconnu comme le méridien officiel du monde.

Sans un accord sur le premier méridien, nous ne pourrions pas fournir un système de coordonnées pour la planète, ce qui s’avère pratique pour cartographier ou visualiser la Terre, ou pour enregistrer des observations astronomiques.

Alors, qu’est-ce que le premier méridien ? Cette ligne marque l’équateur vertical de la planète, séparant les hémisphères est et ouest.

Ses coordonnées sont 0°0’00 » de longitude, donc toute la longitude autour du reste de la planète est basée sur cette ligne.

Le premier méridien de Greenwich a été créé en 1851, longtemps après la création de l’Observatoire royal de Greenwich.

Observatoire royal de Greenwich : le grand télescope équatorial

Le Grand Télescope équatorial est une autre attraction populaire de l’Observatoire.

Cette attraction est en fait gratuite et accessible depuis la boutique de cadeaux ! Au sommet de plusieurs escaliers de plus en plus étroits, vous découvrirez un énorme télescope réfracteur logé dans le dôme du Grand Bâtiment équatorial. Ce télescope est le 7ᵉ plus grand télescope réfracteur au monde.

Le grand télescope équatorial a été utilisé à l’Observatoire royal entre 1893, date de son installation, et 1939, date du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, le Grand Télescope équatorial est utilisé pour l’observation du ciel nocturne avec l’aide d’un système de guidage assisté par ordinateur et d’une caméra CCD pour améliorer la précision des observations.

Le télescope astrographique Annie Maunder (AMAT)

Le télescope astrographique Annie Maunder (AMAT) est la toute nouvelle attraction astronomique de l’Observatoire royal de Greenwich.

Ce télescope a été dévoilé à l’été 2018 pour observer l’éclipse lunaire qui est passée au-dessus de l’Europe fin juillet 2018.

On l’appelle télescope « astrographique », car il utilise des caméras pour enregistrer des observations astronomiques, plutôt que l’œil humain.

L’AMAT doit son nom à Annie Maunder, une astronome et astrophotographe irlandaise pionnière dans ce domaine.

Bien que le pavillon Altazimut ait des horaires limités et soit parfois fermé au public, des excursions avec le télescope sont organisées pour en savoir plus sur ce tout nouveau télescope.

Le Planétarium Peter Harrison

Le planétarium Peter Harrison fait partie du bâtiment du planétarium et du centre d’astronomie de l’Observatoire.

On l’appelle affectueusement « le Planétarium de Londres », car c’est le seul planétarium de Londres ! L’installation ouvre en 2007 et peut accueillir 120 personnes pour des spectacles.

De plus, certains événements récurrents et spéciaux, notamment des cours d’astronomie, ont lieu au planétarium.

Le Centre d’Astronomie

Le Centre d’Astronomie se situe dans le bâtiment de l’Observatoire Royal. Il abrite des galeries consacrées à l’astronomie et aux travaux menés à l’Observatoire royal.

Il existe trois galeries principales :

• La galerie Astronomy Inspires
• La galerie Astronomy Explores
• La galerie Astronomy Questions

Chaque galerie propose des expositions interactives pour les astronomes de tous âges. Le Centre d’Astronomie abrite également une météorite que vous pouvez toucher.

Observatoire royal de Greenwich : saluer la statue de Gagarine

À l’extérieur du Centre d’astronomie se trouvent la statue et la terrasse de Youri Gagarine du même nom.

Ici, vous pouvez voir une statue du premier homme dans l’espace, Youri Gagarine. Cette statue, dévoilée en 2011, marque le 50ᵉ anniversaire du vol historique de Gagarine le 12 avril 1961 à bord de la capsule spatiale Vostok 1.

Aujourd’hui, vous pouvez savourer une bouchée au Astronomy Café ou au restaurant Wen sur la terrasse tandis que le bras de Yuri pointe vers le ciel.

Quelles sont les heures d’ouverture ?

Pour visiter l’observatoire royal, vous devez vous rendre sur place :

• Tous les jours de 10 heures à 17 heures

L’observatoire royal de Greenwich est un musée que vous ne devez pas rater lors de votre visite de Londres. Véritable attrait touristique, il ravira les passionnés de l’espace.

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